Le Burundi compte un grand nombre d’orphelins et autres enfants vulnérables, environ 680,000.[i]  17% (presque 1 sur 5) de tous enfants des âges 0-14 sont des orphelins.[ii]  Les principaux problèmes à la base du nombre élevé de ces enfants vulnérables sont: la guerre civile qui a ravagé le pays pendant plus d’une décennie, la pandémie du sida, les maladies fréquentes comme le paludisme ainsi que la pauvreté généralisée de la population. 

 Ces orphelins sont confrontés à de nombreux défis quand il s'agit d’accès à l'éducation. Bien que le gouvernement a introduit l'enseignement primaire gratuit en 2005, il n'y a pas assez d'infrastructures pour accueillir cet afflux d'étudiants.[iii] En outre, seuls 62% des élèves achèvent l'enseignement primaire et fondamental; et 28.7% le cycle post-fondamental ce qui traduit un pourcentage élevé d’abandon scolaire.[iv] Quand il s'agit des orphelins et des enfants vulnérables, ce taux est élevé, parce que souvent ils deviennent enfants chefs de ménages. Il y a aussi trois fois moins d’ écoles secondaires par rapport aux écoles primaires, la plupart qui se retrouvent à Bujumbura, ce qui rend difficile pour les étudiants d'autres régions d’étudier sauf s’ils trouvent un pensionnat. [v]

Aussi, les étudiants sont encore responsables d’acheter le matériel scolaire et leurs uniformes, ce qui constitue un obstacle pour de nombreux orphelins qui ont 20% moins de chance de fréquenter comparativement aux autres enfants. [vi] De plus, ils ont souvent des cicatrices psychologiques dues à la perte de leurs parents ou au traumatisme des crises qu’a connues le pays. Ces besoins psychosociaux doivent être résolus afin de garantir un véritable accès à l'éducation.[vii]